Говорят, за каждым великим мужчиной стоит не менее великая женщина. Когда речь о чете Уоссонов, это не просто красивая фраза. Именно Валентина Павловна сделала из вице-президента JP Morgan & Co соратника Альберта Хофмана, Гастона Гусмана и Роджера Хайма. Это ее стараниями Роберт Гордон Уоссон принес Марии Сабине одновременно и мировую славу, и большое горе. Эта женщина точно заслуживает отдельной статьи в моем блоге.
Легкий способ избавиться от «микофобии»
Их свела учеба вдали от родины. Роберт Гордон Уоссон прибыл в столицу Великобритании, чтобы окончить Лондонскую школу экономики и стать банкиром, а 20-летняя Валентина Геркен училась на педиатра в Лондонском университете. Спустя 6 лет после знакомства, в 1927-м, они обвенчались и провели медовый месяц в горах Катскилл, что на юго-востоке США. Там-то «микофоб» Уоссон, как он сам себя называл, впервые заинтересовался грибами.
Однажды на прогулке, завидев грибы — самые обыкновенные, а не галлюциногенные, — Валентина бросилась собирать их в подол платья. Так часто делали женщины в России, которую ее родителям пришлось навсегда покинуть из-за большевистского переворота. Девушка готовила собранные грибы, а Роберт поначалу отказывался от таких угощений и боялся, как бы на следующее утро после грибного ужина не проснуться молодым вдовцом.
Уоссон начал задумываться, почему славяне жить не могут без грибов, а потомки англосаксов намного чаще относятся к ним с опаской. В итоге он сдался под натиском жены, но не ограничился кулинарными аспектами. Грибы заинтересовали молодого банкира с антропологической точки зрения. Валентина поддержала мужа.
Тогда же они задумали написать поваренную книгу о грибах. Работа над ней заняла 30 увлекательных лет и вылилась в масштабное антропологическое пособие под названием «Russia, Mushrooms and History».
Антропология с привкусом шпионажа
Пара интересовалась грибами в свободное от работы время. Роберт взбирался по карьерной лестнице в JP Morgan & Co., а Валентина лечила детей, и коллеги не догадывались об их странном хобби. Так бы продолжалось и дальше, если бы в 1952 году писатель и друг семьи Роберт Грейвс не показал Уоссонам одну статью. В ней упоминались «пьянящие грибы» и мексиканские индейцы, использующие их в ритуальных целях. Автор ссылался на этноботаника Ричарда Шултса, который описал эти церемонии — велады — еще в 1938 году.
Уоссон связался с Шултсом (напомню, именно он открыл аяваску поколению битников, а затем и всей западной цивилизации), уточнил детали и уже в следующем году вместе с женой отправился в Мексику. Экспедиции стали регулярными, а дочь Уоссонов, которую они на русский манер назвали Машей, сопровождала их почти в каждом путешествии. В 1955 году супруги убедили главу поселка Уатла де Хименес повлиять на курандеру Марию Сабину, чтобы та посвятила чужаков в тайны своего искусства. Незадолго после этого Уоссоны стали первыми приезжими участниками аутентичной грибной велады.
Психоделические исследования Роберта и Валентины не остались без внимания ЦРУ. Неизвестно, с какого момента пара начала работать на правительство, но как минимум одна экспедиция в 1956 году была профинансирована в рамках MK-Ultra — секретной программы ЦРУ, призванной изучить потенциал применения психоактивных веществ в военных и контрразведывательных целях. В обнародованных секретных документах проект Уоссонов значился под номером 58.
Хобби длиною в жизнь
Это Уоссоны собрали в Мексике споры ритуальных грибов Psilocybe mexicana и передали их Альберту Хофману. В 1958 году ему удалось выделить псилоцибин в чистом виде. Годом ранее под авторством Роберта Гордона Уоссона и при непосредственном участии Валентины Павловны журнал Life опубликовал материал о психоделических традициях масатеков, а в журнале This Week вышла авторская статья Валентины о психоделических переживаниях. В ней она сравнивала грибной трип в путешествием в Версаль XVIII века.
В тот же год пара закончила работу над главной книгой в жизни Валентины — уже упомянутой «Russia, Mushrooms and History». Издание вышло ограниченным тиражом (всего 512 экземпляров) и стоило целых 125 $. В пересчете на нынешние деньги это около 1 130 $. Позволить себе отдать такую сумму за книгу могли только коллекционеры и библиотеки, но она все равно стала культовой. На ее страницах Уоссоны рассказали, где живет курандера Мария Сабина — и та мгновенно стала иконой хиппи.
31 декабря 1958 года Валентины Павловны не стало. Она открыла миру целебный потенциал псилоцибиновых грибов, но велады, увы, не смогли исцелить ее от рака. Роберт Гордон Уоссон продолжил исследования и до своей смерти в 1986 году успел сделать еще многое для сохранения психоделического наследия и популяризации энтеогенов.
Вместо заключения
Во всем поддерживая и направляя своего мужчину, она никогда не оставалась в его тени. Вынужденно покинув родину, не забыла своих корней и посвятила России главный труд своей жизни. Такая она, сильная и по-настоящему независимая женщина — Валентина Павловна Уоссон.